Para aclarar la diferencia entre cirugía plástica y cirugía estética es necesario abordar los objetivos y finalidades en cada una de éstas:
La cirugía plástica es un procedimiento médico reconstructivo encargado de restaurar la función y apariencia, corregir malformaciones congénitas y reparar daños por accidentes o enfermedades; los objetivos principales de la cirugía plástica son recuperar la funcionalidad, reparar estructuras corporales y de esta manera mejorar la calidad de vida de la persona.
Por otro lado, la cirugía estética es un procedimiento voluntario que busca modificar la apariencia física para mejorarla y perfeccionar los rasgos; los objetivos principales son aumentar el autoestima y lograr el ideal estético personal.